Lorsqu’en 1988 une femme fut élue Premier ministre d’un État islamique, le Pakistan, personne, en Occident du moins, ne remarqua la rupture que cet événement introduisit dans l’histoire musulmane. Fatéma Mernissi, spécialiste des femmes dans l’islam, s’est alors tournée vers des textes historiques pour savoir si Benazir Bhutto inaugurait une nouvelle ère ou s’il y avait eu d’autres femmes chefs d’État dans l’islam.
Son enquête promettait d’être longue puisque l’histoire de l’islam s’étend sur quinze siècles et sur de nombreux pays aux cultures diverses. Sous les premiers califes, puis sous les califats omeyyades de Damas et abbasside de Bagdad, sous la bannière mamelouke puis mongole, elle découvrit d’étranges destins de reines, souvent sanglants, jamais de longue durée, que l’histoire officielle avait tenté d’occulter, peut-être à cause, pour certaines, de leur double affiliation yéménite et chiite.
C’est donc à plonger au cœur de l’empire musulman que nous invite Fatéma Mernissi, retraçant ses bouleversements, ses annexions, son schisme, mais aussi ses splendeurs. Enquête historique, analyse sociologique et réflexion sur le pouvoir et ses paradoxes, Sultanines oubliées est aussi une question toujours d’actualité sur le statut de la femme et son émancipation dans les pays musulmans.
“Pour le plaisir !”
Mohammed Kohen
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Les sultanes oubliées : les femmes chefs d’État en islam de Fatéma Mernissi, aux éditions Le Fennec.
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